ISO é uma organização não governamental com sede em Genebra na Suiça, foi criada no ano de 1947 para solucionar os problemas referentes a falta de padronização de sistemas e de qualidade dos produtos de organizações do mundo todo.
ISO (International Organization for Standardization) ou em português Organização Internacional de Normatização, no Brasil representada pela ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas).
A palavra ISO não é a sigla exata do título da organização, ISO é de origem grega e significa "igual", tornando-se o nome da organização conhecida em todo o mundo, esse termo ficou determinado pois com a tradução do título da organização em diversas línguas resultaria em siglas diferentes, isso culminaria em possíveis confusões, desta forma ISO se tornou padrão, assim como o intuito da organização que é disseminar e padronizar técnicas e sistemas.
Fazem parte desta série quatro normas, que são elas:
ISO 9000: Esta norma diz respeito aos fundamentos e vocabulário para um sistema de gestão da qualidade, funciona como um guia, um manual para a implementação do sistema, contendo termos que devem ser utilizados pelas organizações.
ISO 9001: Esta é a norma certificável, ela contém as diretrizes que uma empresa precisa implantar, para alcançar a certificação, uma empresa que implanta um sistema de gestão da qualidade contido nesta norma, poderá solicitar uma auditoria para certificar-se.
ISO 9004: Esta norma é um guia para melhoramento da performance, para melhorar o sistema já existente, incluindo os processos para melhoria contínua.
ISO 19011: Esta norma é um guia para o gerenciamento de auditorias da qualidade e ambiental.
Estas normas foram desenvolvidas em 1987 para tratar unicamente do sistema de gestão da qualidade das empresas, a partir destas normas a ISO tornou-se conhecida mundialmente e sua marca trouxe um diferencial para empresas que são certificadas pelas normas.
Vale lembrar que as normas da série ISO podem ser implantadas em organizações de qualquer porte e de qualquer ramo de atividade, seja ela do ramo industrial ou de serviços. Fato é que a empresa que possui um sistema de gestão da qualidade baseado nas normas ISO estão automaticamente melhores posicionadas no mercado, pois atualmente as empresas exigem que seus clientes sejam certificados pela ISO.